A very brief history of glass
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How is glass made – and how has glassmaking changed over the years? Join us as we take a tour of the industry from Ancient Egypt to the present day.
Like a lot of things in life, glass is something we take for granted. Most of us know what it is, sure – but when pushed, we're likely to mutter about sand and heat and quickly change the subject.
あまり知られていないのは製造工程だけではありません。ガラスが私たちの日常生活に広く浸透しているにもかかわらず、ガラスの歴史は驚くほどニッチなものです。
ToughGlaze では、ガラスが私たちの情熱です。あまり口には出さないものの、少なくとも紀元前 1 世紀にまで遡る伝統の一部であることを誇りに思っています。
まさに、私たちは巨人たちの肩の上に立っています。吹き矢、炉、そして壮大なアイデアを持った巨人たち。色ガラスの作り方を発見した巨人たち。今日まで私たちが使っている工業プロセスの先駆者となった巨人たち。
この記事では、2000 年にわたるガラス製造の歴史を簡単に紹介します。
それで、すべてはどこから始まったのでしょうか?
最古のガラス工芸品
天然ガラスは太古の昔から存在しています。例えば、火山ガラスの黒曜石は石器時代の道具製作者に広く使用され、その希少性から盛んに取引されていました。
しかし、最も古いガラス製造業者として知られるのは、シリア、メソポタミア、そして古代エジプトです。最古のガラス製品のほとんどはエジプトで発見されています。
透明なガラスを初めて製造したのはローマ人です。ワインの豊かな色をよく見るためにそうしたと言われます。
対照的に、中国人はお茶を愛飲し、ガラスをあまり使いませんでした。そのため、熱い液体を入れても割れない素材として磁器が開発されました。
驚くべきことに、中国ではほぼ 500 年間ガラスが製造されていませんでしたが、19 世紀以降、中国は世界最大のガラス生産国になりました。
しかし、私たちは先走りすぎています。
昔、ガラスを作るのは非常に困難でした。炉は小さく、ガラスを溶かすのに十分な熱をほとんど発生させることができませんでした。しかし、吹き管の発明とガラス吹き技術の発展により、状況は一変しました。
ガラス吹き
ガラス吹きは、紀元前 27 年から紀元後 14 年の間にシリアの職人によって発明されました。この 40 年間はガラス製造工程に革命をもたらしました。
吹きガラスの基本原理は、溶けたガラスの塊に空気を吹き込むと膨張するというものです。吹きガラス職人は、吹き管を使ってガラスの泡を作ります。これには主に2つの方法があります。
最初に、そして最も一般的に使われているのは「フリーブローイング」と呼ばれる方法です。これは紀元前1世紀から19世紀後半まで主流だった方法で、現代の多くのガラス職人が今でも好んで使用しています。
基本的に、ガラス吹き職人は溶けたガラス片に短い空気を吹き込みます。そして、ガラスを膨らませて塊にし、形を整えます。この技法は、カップから花瓶、窓ガラスまで、あらゆるものを作るのに使えます。
吹きガラスは、溶けたガラスの塊を木や金属の型に吹き込む技法です。熟練度は劣りますが、美しい仕上がりになります。
17世紀
ガラス製造における次の大きな進歩については、17 世紀に早送りします。
イギリスの実業家ジョージ・レイヴンズクロフトが溶融ガラスに酸化鉛を加えたのがきっかけでした。ガラスの外観が改善されただけでなく、扱いやすくなりました。
この新たな展性により、レイヴンズクロフトは透明な鉛クリスタルガラス製品を工業規模で製造した最初のガラス職人となりました。彼の作品の中には、1970の食卓に置いても違和感のないものもあったでしょう。
この頃にはガラスが安価になり、一般の人々がガラス窓を設置できるようになりました。驚くべきことに、これがヨーロッパにおけるペストの終息に大きく貢献しました。
なぜでしょうか？ 家主も借主も、突然、汚れや害虫を間近で見られるようになったからです。そして、その反応は猛烈でした。家庭の衛生状態は劇的に改善されました。
工業化
ガラスを建築材料として使用するという先駆的な試みは、1851年に建設された水晶宮によって実現しました。このドラマチックな建造物は、ビクトリア朝時代のあらゆる芸術と文化を展示する万国博覧会を開催するために建てられました。
これにより、板ガラスの製造が大幅に増加し、温室や温室オレンジルームの材料としてガラスが使用されるようになりました。
ガラスは1887年にヨークシャー州キャッスルフォードで初めて大量生産されました。この半自動化された工程では、1時間に最大200本の規格ボトルを製造できました。
19 世紀と 20 世紀のガラス製造における有名ブランドはピルキントンであり、そのブランドは今も健在です。
In 1898, Pilkington invented wired cast glass, incorporating strong steel-wire mesh to create an early form of security glass.
And in 1959, Pilkington introduced a revolutionary new method of float glass production – a method which is still used to make around
90% of float glass.
最近のイノベーション
20世紀のもう一つの重要な革新は、合わせガラスの製造でした。これは強度と耐久性に優れたガラスで、自動車のフロントガラスや建築材料としてよく使用されています。
2層のガラスの間にプラスチック中間膜が挟まれています。そのため、強い衝撃を受けても、焼き入れガラスのように割れることはありません。
その他の最近の革新としては、エネルギー効率の高いガラスやスマートに切り替え可能なプライバシーガラスなどがあります。
省エネガラスは、ガラスに低放射率（Low-E）コーティングを施すことで作られます。これにより、ガラスが設置された建物に出入りする熱の量が大幅に減少します。
一方、切り替え可能なプライバシーガラスは、電流が流れると不透明から透明に切り替わります。
これは、家庭用のブラインドやカーテンの代わり、オフィスの仕切り、医療現場でのプライバシー仕切りとしてなど、さまざまな場面でプライバシー保護のために使用されています。
ToughGlazeは、強化ガラス、合わせガラス、装飾ガラスソリューションを提供する英国有数のサプライヤーです。お見積もりや専門家とのご相談をご希望の方は、お気軽にお問い合わせください。お客様のご要望に最適な材料をご提案いたします。
