ガラス業界が持続可能性をどのように取り入れているか

Simon Edward • 12 8月 2024

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ガラス業界は相当量の炭素を排出しています。メーカーがこれを変えるためにどのように取り組んでいるかをご覧ください。

ある意味、2020年代はサステナビリティの10年と言えるでしょう。もはやニッチな問題ではなく、サステナビリティは私たち全員に関わっています。家庭でのリサイクルから、企業での二酸化炭素排出量削減まで、あらゆる場面で。

リサイクル、再生可能エネルギー、教育イニシアチブなど、さまざまな手段を通じて持続可能なソリューションを採用する業界が増えています。

しかし、ガラス産業はどうでしょうか？持続可能性と複雑な関係を持つ産業です。一方で、ガラス製品はいくつかの例外を除いてリサイクル可能であり、天然素材（砂、ソーダ灰、石灰石）から作られています。

一方、ガラスの製造工程には膨大な量のエネルギーが必要であり、砂をガラスに変える炉はほぼ専ら化石ガスを燃料としています。

言うまでもなく、世界の一部の地域では多くのガラスがリサイクルされていません。さらに、ガラス製造のための材料の採掘と輸送も環境に悪影響を及ぼす可能性があります。

こうした課題にもかかわらず、ガラス業界はより持続可能な方法の実現に向けて取り組んでいます。そのためには、少しの工夫が必要です。この記事では、現状を概観します。

再生可能エネルギー

環境保護論者と政府の両方が化石燃料の段階的廃止を推進しているにもかかわらず、ガラス業界は主に化石燃料を使用している。

これは主に溶解プロセスによるものです。ガラスを溶かすには大量の熱が必要です。そして、その熱を生み出すには化石ガスが必要なのです。

最近まで、業界はリサイクルと操業効率の改善に頼って、排出ガスの悪影響を相殺しようとしてきました。しかし、これらの排出ガスを再生可能エネルギーに置き換えることはできるのでしょうか？

ガス暖房に代わる、あるいはガス暖房を補う候補は二つあります。一つ目は電気です。

電化

溶融ガラスは導電性があり、電気を通すために使用できます。つまり、ガラス自体が炉を加熱できるということです。これは、電気化されたガラス炉で既に見受けられます。

電気ガラス炉は製造工程のエネルギー効率を向上させるだけでなく、化石燃料を使用する炉に比べて大気汚染もはるかに少なくなります。

これらは有望です。しかし、大規模に構築するのは困難です。化石ガス炉に効果的に対抗するには、このプロセスにさらなる投資が必要です。

2つ目の持続可能な代替手段はグリーン水素です。これは、水を電気分解して生成されるクリーンな燃料です。分解プロセス自体はカーボンフリーです。生成される燃料の炭素含有量は、電力の供給元によって異なります。

英国のガラスメーカー、ピルキントンは、グレニアン・ハイドロジェンと提携し、マージーサイドにある本社での低炭素ガラス生産を拡大します。2027からは、毎日7トンのゼロエミッション水素を使用することを目指しています。これにより、直接的な炭素排出量を15,000トン削減できます。一方、H2GLASSは2025から5つの製造工場で本格的なグリーン水素の試験運用を開始します。

こうした持続可能なソリューションがどの程度まで拡大していくかはまだ分からないが、グリーンテクノロジーへの投資額が増加し続けていることを考えると、今後ますます利用されるようになる可能性がある。

リサイクル

ガラスの大きな利点の一つは、100%リサイクル可能であることです（鏡ガラスと電球を除く）。品質を損なうことなく、何度でも使用できます。さらに、砂、ソーダ灰、石灰岩といった天然素材から作られています。

ガラスのリサイクルに関する数字は良好です。溶かしてリサイクルされるガラス1トンあたりの二酸化炭素排出量は、新品のガラスに比べて246キログラム少なくなります。ヨーロッパでは、80%以上の容器ガラスがリサイクルされています。英国では、家庭から出るガラス廃棄物の約70%がボトルバンクに持ち込まれるか、収集されています。

しかし、ガラスのリサイクルがこれほど重要な理由は、エネルギー節約だけではありません。リサイクルされなかったガラスは分解されず、埋立地に放置され、動植物や大気汚染に悪影響を及ぼします。

産業リサイクルは家庭リサイクルほど成功していないと主張する人もいます。建物のガラスの大部分は、汚れているという理由でリサイクルされるのではなく、捨てられています。この点には改善の余地があり、多くのガラスメーカーが責任を果たしています。ガラス業界全体では、毎年、なんと27百万トンものガラスがリサイクルされています。